從神農嘗百草的傳說談茶的發現與利用

在戰國時代的《神農本草經》中
，記載了“神農嘗百草
，日遇七十二毒
，方能成藥”的故事
。相傳在5000年前
，有一位農民發明了農業、醫藥
，他叫神農
，爲百姓解除病痛
，嘗百草
，試圖尋找到一種可以治病的植物
。一天
，神農前後嘗到了七十二種毒草
，毒聚到腹中
，使神農口舌麻木
，五內若焚
，無法自制
，於是他躺在一棵樹下休息
，一陣風吹過
，從樹上掉下一片葉子落到神農口舌上
，清香甜醇
，使神農得心應手
，便把那棵樹下的嫩枝葉放在口中咀嚼
，頓時毒氣消了
，全身舒服了
，於是他斷定這棵樹的葉子是好的
，就叫它“荼”
。也有一個流傳甚廣的傳說
，說神農有一個透明的水晶肚
，喫下去的食藥可以看得很清楚
，神農爲了探明哪種食物可以喫
，哪種不可以喫
，總要喫百草
，看看在肚裏的變化
，做出判斷
。一天
，神農喫了一種開白花的葉子
，喫了以後
，不僅口中覺得苦
，肚子裏的有毒食物也被這種汁液清除幹淨
，好像上下“檢查”了一遍
，於是他把這種樹叫做“荼”
。從此以後
，當他嘗草尋藥中毒時
，便將隨身攜帶的綠葉茶喫下
，立刻能解除毒害
，神農將這種綠葉茶介紹給人
，使人一遍又一遍地免受瘟疫之害
。

《神農嘗百草》的傳說
，或許是我們的祖先最早食用茶葉的始祖
，唐代的茶聖陸羽或許就是根據這一史實
，在《茶經》和《飲茶記》中對茶進行了記載
，並以茶爲食
，從神農氏開始
。在《茶經》中
，陸羽還認爲魯周公時飲茶已爲人所知
，春秋時期齊國的晏嬰、漢武帝時的楊雄、司馬相如、吳國的韋曜、晉代的劉琨、張載、陸納、謝安、左思等人都有喝茶的嗜好
。後傳爲廣爲傳播
，便成爲習俗
。陸先生說
，到了唐代
，飲茶的風潮已經很盛了
，無論是西安、洛陽
，還是湖北、四川一帶
，家家戶戶都有飲茶的習慣
。由神農嘗百草
，到飲茶成風
，可以說是飲茶向藥食合一的歷史進程
。